Sri Lanka – Echappée Verte

Convocation des participants à l'aéroport de Paris. Assistance aux formalités d'enregistrement et d'embarquement par un représentant.
Envol à destination de Colombo, sur vol régulier.
Dîner et nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord.

A l'arrivée accueil et assistance à l'aéroport par notre représentant qui offrira à chacun, un collier de fleurs.

Départ pour Negombo ou Wattala. Negombo est riche en témoignages d’un passé empreint de l’influence européenne. Et pour cause, les Portugais, les Hollandais et les Anglais s’y succédèrent. C’est de la période hollandaise (à compter du milieu du XVIIème) que la ville garde le plus de souvenirs : les 120 km de canaux qui, partant de Negombo, s’étendent jusqu’à Colombo au sud et Puttalam au nord, les vestiges de l’ancien fort, un cimetière et quelques autres constructions hollandaises telles le Resthouse du Lagon. Les habitants de Negombo, les Karava, pêcheurs d’origine indienne, s’étant convertis au catholicisme, la ville compte également bon nombre d’églises dont la plus remarquable est St Mary. Son centre animé, la promenade le long de la plage, et, plus particulièrement, son marché aux poissons complète la liste des distractions de la ville.

Arrivée et installation à l’hôtel (les chambres seront mises à disposition à partir de 13h).
Déjeuner.

Temps Libre et repos à l’hôtel
Diner et nuit à l’hôtel

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour Sigiriya et en cours de route arrêt à Negombo pour voir le Marché aux Poissons et les retours des bateaux (en fonction des horaires d’arrivées). Negombo est une localité animée, située en bordure d’océan, à environ 40 km de la capitale du pays, Colombo.

Départ pour Sigiriya, à l’arrivée, installation à l’hôtel et déjeuner.

Départ pour la visite du Fort de Sigiriya qui signifie « le rocher au lion ». Ce palais était un monolithe massif en pierre rouge s'élevant à 200 mètres au-dessus de la jungle verte et se détachant sur le bleu du ciel. Perchée à 370 m, au sommet du rocher, la Citadelle domine un ensemble harmonieux de jardins. Elle est classée par l’Unesco depuis 1982.

Les jardins Royaux s'étendent au pied du rocher sur un vaste espace symétrique qui monte jusqu’à la forteresse. Cet incroyable ensemble n'était autrefois que cours, terrasses, bassins et piscines de marbre, le tout ceint de hauts murs. Seuls les jardins ont survécu. Ils furent conçus par des architectes paysagistes au Ier s. av. J.-C.

Les demoiselles de Sigiriya : A mi-chemin de la montée vers le palais se trouvent les fresques. Le long d'une corniche, sur une vingtaine de mètres, protégées du soleil et de la pluie, elles sont en excellent état de conservation. Ces Demoiselles constituent l'une des plus grandes curiosités de l'île et une vraie merveille artistique. On ne sait pas qui elles représentent; elles sont une douzaine, peintes deux par deux, buste et seins nus, magnifiquement parées, coiffées et portant des fleurs ; les lèvres sont charnues, les tailles fines et les gestes esquissés par les mains particulièrement délicats. Une belle peinture de la féminité !

Assister à un spectacle des danses classiques kandyennes typiques dans le théâtre de Habarana.

Le spectacle de danse le plus populaire à Habarana est la danse de Kandyan. Cette forme de danse est originaire des collines centrales du Sri Lanka et est connue pour sa grande énergie et ses mouvements acrobatiques. Les danseurs sont vêtus de costumes et coiffes élaborés et ornés de fleurs et d'autres éléments décoratifs. La danse kandyan est accompagnée d'un groupe de musiciens qui jouent des instruments traditionnels tels que le tambour, la flûte et la cymbale.

Diner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ très matinal pour Hiriwaduna, petit village traditionnel en bordure d’un réservoir que l’on rejoindra à pied par une balade d’environ 45 mn. Cette promenade qui traverse une bananeraie, sera l’occasion d’une dégustation de boisson locale et de la découverte de nombreuses cultures et épices de la région.

Un trajet en char à bœufs vous mènera pour jusqu’au bord de l’eau. Balade en bateau sur le lac Oruwa.

Déjeuner typique, préparé par une famille sri lankaise et servi dans une feuille de bananier.

Départ vers Polonnaruwa, capitale des rois cinghalais au 12e siècle, célèbre pour son grand Bouddha couché. Polonnaruwa succéda à Anuradhapura dans le rôle de capitale au Xe s. Elle ne le fut que pendant deux siècles, mais ses vestiges s’étendent sur 15 km² et figurent au patrimoine de l’Unesco depuis 1982. Outre le palais royal et ses dépendances, plusieurs temples et monastères ont été mis à jour. L’immense Alahena Pirivena de 80 ha, les quatre statues rupestres de Bouddha du Gal Vihara et le Tivanka Pilimage aux fragiles peintures murales. Visite guidée des vestiges de cette cité rayonnante en vélo (si vous le souhaitez).

Visite du palais de Prakramabahu – au cœur de la ville s’élevait la citadelle. Son enceinte percée de quatre portes abritait le palais royal, la salle du conseil et les bains royaux, dont les vestiges sont autant d`étapes majeures de la visite du site.

Les quatre statues rupestres de Bouddha du Gal Vihara, «Temple du Rocher» (sanctuaire bouddhique) sculptées à même le rocher.

Découverte d’un atelier de sculpture sur bois et courte promenade le long d’une rizière avant le retour à votre hôtel.

Diner et nuit à l’hôtel

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour Kandy

En cours de route visite des grottes de Dambulla.

Arrivée à Dambulla, visite du temple d'Or de Dambulla, qui a été construit par le roi Walagambahu au 1er siècle avant J.C. Il est aujourd'hui l'un des sites du Patrimoine Mondial. Vous passerez de salles en salles pour découvrir de magnifiques sculptures de Bouddhas. Ses murs et ses plafonds, couverts de peintures colorées, représentent le plus large air de fresques au monde. Par un escalier taillé dans la pierre, vous parviendrez à son sommet de 180 mètres de haut, offrant une vue superbe sur le district de Matale (364 marches).

Visite des 5 cavernes creusées dans la roche, couvertes de peintures magnifiques à l’aide de teintures naturelles. Vous y découvrirez plus d’une centaine de Bouddhas dans toutes les positions et sculptés dans la roche.

Bon à savoir : pour la visite des temples, il est demandé de porter des vêtements qui couvrent les genoux et les épaules – les visites se font pieds nus, prévoir des chaussettes.

Continuation vers Kandy et visite du jardin d'épices de Matale en cours de route. C’est dans cette région que l’on des épices en profusion. Le climat chaud et moite favorise leur culture. La visite est faite en français par le fils de la famille. Découverte des vertus culinaires et thérapeutiques des plantes de l’île

Démonstration de la préparation du curry et dégustation du thé au Gingembre.

Déjeuner dans un jardin d'épices. Le « Rice and Curry » : la base du plat est le riz accompagné de différents et nombreux currys. Le curry est une préparation de viande, de poisson ou de légumes, accommodée avec plusieurs épices et plantes aromatiques, cuite dans le lait de coco.

Continuation vers Kandy.

Arrivée à Kandy, site sacré du Bouddhisme et célèbre lieu de pèlerinage. Aux portes de la région montagneuse, Kandy fut la dernière capitale du royaume, accueillant, au XVIe siècle, la fameuse relique de la Dent de Bouddha dans un temple à la sobre élégance, le Dalada Maligawa.

Visite de la ville de Kandy, son marché et ses petites échoppes, puis du Temple de la Dent Sacrée du Bouddha. Kandy fut le siège du dernier royaume cinghalais, quand il céda, aux Anglais en 1815. Ville de charme, au cœur de laquelle se trouve un lac artificiel, rendez-vous de nombreux promeneurs.

Depuis que fut apportée au IVème siècle après J.C., la dent de Bouddha dans la chevelure d'une princesse de l'Orissa pour la protéger contre des mains sacrilèges, la relique est devenue un objet de piété renommé et sacré dont l'importance n'a cessé de grandir. Elle est devenue non seulement le trésor le plus prisé mais aussi le sceau de la souveraineté.

On peut contempler son reliquaire d'or en entrant par deux antichambres et le voir depuis la salle de la vision de béatitude, d'autres trésors sont présents comme un petit Bouddha sculpté dans une émeraude et un Bouddha assis, taillé dans un morceau de cristal de roche. Une nouvelle salle raconte par de belles peintures l’arrivée de la Dent sur l’île.

Retour à l’hôtel.
Dîner et Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite du Jardin botanique de Peradeniya situé à quelques kilomètres de Kandy. Crée en 1816, c’est l’un des plus beaux du monde. Vous pourrez admirer une profusion de plantes tropicales, et en particulier, des arbres du monde entier, dont une palmeraie illustrant la grande variété de cette espèce, d’impressionnants bambous, des lotus bleus et roses s’épanouissant dans un étang artificiel. La visite de la serre aux orchidées, fleur du Sri Lanka, terminera cette visite; l’orchidée papillon, et la « petite danseuse de Kandy », vous plairont beaucoup…

Départ par une très belle route de montagne, la fameuse « route du thé », en direction de Nuwara Eliya. Les plantations de thé offrent un paysage particulier.
Visite d’une manufacture et d’une plantation de thé. On y apprendra que la qualité et le goût du thé dépendent de l’altitude de la culture et que la récolte de la plante est un travail exclusivement réservé aux femmes.
Démonstration de cueillette par les femmes Sri-Lankaise pour découvrir les différentes étapes et puis compétition de cueillette de thé pour les dames du groupe (env. 30 min) avec un cadeau pour les meilleurs 03 gagnant.

Déjeuner dans un restaurant en face d’une cascade

Continuation vers Nuwara Eliya, que les anglais ont utilisé au XIXe siècle comme station de montagne pour fuir les grandes chaleurs. De nos jours, le style architectural britannique est toujours de mise. Arrivée et installation à l'hôtel.

Promenade pédestre dans la petite ville,
Diner et nuit à l’hôtel

Petit déjeuner à l’hôtel

Départ pour la cascade d’Ella Rawana. Une légende hindoue raconte que les chutes d’eau et la grotte doivent leur nom au roi Ravana. Puissant roi à dix têtes et dévot de Shiva, il aurait enfermé la princesse Sita dans la grotte après que cette dernière eût coupé les oreilles et le nez de sa sœur.

Continuation jusqu’à Tissamaharama

Arrivée et installation à l'hôtel et déjeuner

Départ pour un safari dans le parc Yala en jeep. Le parc national de Yala (superficie de 979km²) est situé dans le coin sud-est de l'île. C'est principalement une forêt de broussailles épineuse, qui rappelle le bush africain, et qui offre le meilleur choix aux visiteurs pour voir des animaux. Les animaux qui peuvent être vus dans les troupeaux sont, éléphants, espèces de cerfs, buffles sauvages, sangliers, singes. D'autres espèces telles que crocodile, paon et si vous êtes chanceux, ours et léopard pourraient être vus à de rares occasions.

A noter : En cas de fermeture du parc Yala sur les mois mois de Septembre/Octobre, les voyageurs visiteront le parc Lunugamwehera

Arrivée et Installation à l’hôtel
Diner et nuit à l’hôtel